现代农业咨询业是指以信息为基础，依靠专家们的知识、能力、经验、阅历，系统运用现代科学知识、现代技术手段和技术方法，为各级政府部门、企事业单位和各类社会组织解决农业和农村经济社会发展面临的问题，提供各种智力服务的行业。农业咨询业在西方发达国家已发展成为一个成熟的行业，成为了一个国家农业现代化和农村经济繁荣的重要标志。大力发展中国的农业咨询业，对于合理配置中国农村生产力要素，加速农业科技进步，提升农业产业化经营水平，促进农业增长方式的转变，提高农村社会经济效益，加快中国社会主义新农村建设步伐，具有十分重要的意义。
一、国际农业咨询业发展的基本经验
国际工程咨询业的发展已有近200年历史，国际管理咨询业的发展也有100多年历史，而国际农业咨询业则是二战后发展起来的。英国、美国、法国、德国、丹麦、巴西、以色列、加拿大、荷兰等西方国家的农业咨询业，经过几十年的发展，已建立起了市场运作规范、专业化程度高、服务质量好、收费合理、管理规范的农业咨询行业与服务体系。
(一)政府从政策上重视对农业咨询业的扶持
美国政府将咨询程序作为决策过程的法定程序，政府项目的论证、投资、运作、完成各个阶段都必须要有不同的咨询报告，区域规划决策出台前都要有详细的2份以上的咨询报告；还规定企业的咨询费用可打人成本，不计征所得税，以此来刺激企业的咨询需求，鼓励咨询业的发展。德国对中小企业进行咨询所需费用根据年销售额，直接给予25%~75% 的补贴。日本政府在推动咨询业发展方面发挥的作用更为突出，一是由政府立法，并制定有关实施细则，对科技中介与信息咨询业的社会地位和在国民经济中的作用给予明确肯定；二是由政府指定事业法人，由通商产业大臣委托具体咨询机构负责国家项目咨询和企业重大业务；三是根据政府指定法人及通商产业大臣委托事业的分工，各事业法人依法推动相关的企业援助工作，并具体承担政府专项拨款的实施；四是建立相应的国家资格考试制度和资格认定制度，为咨询业的队伍建设提供了政策保障。
(二)普遍重视人才队伍建设和结构优化
在国际上著名的兰德公司、麦肯锡、罗兰贝格等咨询公司里，工作人员是百里挑一的“精
英”。在兰德公司的600名专业人员中，有博士200人，占33%，硕士178人，占30%。在麦肯锡来自78个国家的4500名工作人员中，均具有世界著名学府的高等学位，七成拥有MBA学历，三成获得博士学位。英国最大的农业咨询服务机构——ADAS，有1800名咨询人员和科学家，他们几乎全部具有大学以上文凭，并拥有非常广泛的经验和不同学科的知识。
(三)加强对咨询人员知识的更新和提高
日本把强化咨询研究看成是产业界生存、竞争和发展的重要国策之一，每年的咨询研究费约占日本科研经费的1%。美国的麦肯锡公司每年用于积累知识的开支超过5000万美元，他们对商业企业的研究，比哈佛、斯坦福和沃顿这三家商学院加在一起还要多。在德国，咨询公司每年必须抽出一定时间对公司所有人员进行培训，让其学习最新知识、技巧、方法和政府政策意向等，使其积累系统的知识。丹麦的国家农业咨询中心把主要精力放在了项目开发、科研和实验方面，对有关农业开发的情报、信息、技术进行收集、筛选和完善，然后交给地方咨询员直接向农业生产者传授和转让，同时，对地方咨询人员所遇到的难题直接给予高级专家咨询。
(四)十分重视科学规范的咨询程序
发达国家的咨询公司从与客户签约开始就进入规范化的程序。首先，签订合同时，明确各方当事人的责权利，从而保证了咨询目标的准确性。其次，咨询公司根据公司的要求，制订工作进度表，并落实到每位咨询员，从而明确了每位咨询员的责任和咨询进度。第三，对于咨询业来讲，经验是最为宝贵的财富，集体的力量尤为重要，集体智慧的结晶才是高质量咨询结果的保证。第四，掌握“咨询员是在客户身边为其服务，而不是在办公室为客户服务”的原则，十分注重与客户加强沟通，让客户以合作关系参与咨询项目，理解咨询意见，因而保证了咨询服务切合实际，具有可行性。
(五)不断提高和改进咨询手段和方法
麦肯锡之所以成为世界公认的咨询业巨头，其优势就在于大量相关案例的历史积淀与数据库的不断充实。目前，美、英、德、法、日等发达国家的农业咨询机构，已有80%以上实现了联网，他们有庞大的国际网络，丰富的案例库，还广泛采用电子计算机等先进管理手段、投资组合、固定成本分析等先进工作方法，使咨询活动更加科学、高效。
(六)农业咨询企业的管理完全按市场机制运作
尽管美国的咨询机构80%是非营利性的，尽管日本的咨询有强烈的政府色彩，尽管丹麦等国的农业咨询机构在财政上都得到了一定的政府支持，但这些发达国家农业咨询机构都具有很强的独立性，完全自主经营和管理，完全按照市场经济规律规范化、科学化和高效运作，靠制定相应的制度和措施，靠诚实、公正、客观、科学的咨询精神，在激烈的市场竞争中，逐步形成自己的信息资源网络优势和人力资源优势，丰富自己的咨询实践经验，保证高水平的咨询结果，从而使自己在竞争中立于不败之地。
二、国际农业咨询业的发展对中国的启示
中国的农业咨询业由于起步较晚，目前还处于规模较小、基础较差、手段较落后的初级阶段，无论是发展规模、技术水平，还是管理水平、服务质量，与发达国家相比还有很大的差距。但从发展趋势来看，中国农业咨询业市场前景非常广阔。
(一)不断提高全社会的咨询意识
要采取多种措施，在全社会倡导“先咨询，后决策，有问题找咨询”的现代管理理念。要充分利用新闻媒体，广泛宣传和普及咨询知识，介绍咨询业在经济社会发展中的重要作用，摒弃“万事不求人”的传统观念，强化“借脑”、“融智”意识。要通过成功咨询案例的宣传和示范，使咨询用户和潜在用户树立咨询意识、咨询先行意识、咨询有偿意识和咨询产业意识，逐步营造有利于农业咨询业发展的良好环境氛围，提高农业咨询业的社会地位。
(二)加大政府的宏观管理和政策扶持力度
政府的宏观管理和政策扶持是农业咨询业发展的必要条件。政府在未来相当一段时间内，在为农业基层提供咨询方面还要继续发挥相当重要的作用。政府要尽快明确农业咨询业归口管理部门，制定农业咨询业发展计划，组织、管理、协调农业咨询业的发展。成立农业咨询行业协会，制定咨询机构和咨询人员资质与资格考核和认证标准，建立咨询机构的准入制度和咨询人员从业标准。明确农业咨询业的法律地位，制定规范市场行为的各种咨询法规，清理咨询机构，整顿咨询市场。制定优惠的税收、信贷、价格、分配政策，鼓励农业科研机构、大专院校及其他集体和个人积极兴办农业咨询实体。借鉴德国、法国、日本等国的经验，采取实切可行的措施，对进行咨询的农业中小企业，由政府给予适当的咨询补贴，以刺激农业企业的咨询需求。要通过重点扶持和政策倾斜，逐步培养和造就一批国内知名的农业咨询机构。鼓励若干中小咨询企业，以市场为导向，按照现代企业制度的要求，实行强强联合、优势互补，组建有一定规模、一定影响的产业集团。
(三)加快高素质咨询人才队伍建设
一支结构合理、经验丰富、富有创新精神的高素质人才队伍是咨询企业在激烈的市场竞争中发展壮大的关键。西方发达国家对咨询从业人员要求极高，一个高素质的咨询人员，不仅要有较高水准的专业知识，还要具备有关法律、心理、社会、经济及相关科学知识；不仅要有敏锐的思维能力和较强的语言表达能力，还要具有很强的创造性、灵活性、上进心和事业心；不仅要具有较强的分析判断能力和协调组织能力，而且要具有较强的解决问题的能力和丰富的实践经验。尽快建设符合时代要求的高素质咨询人才队伍，已成为中国农业咨询业加快发展的当务之急。咨询机构要引进一些经济、法律、管理等专业技术人才，优化专业结构。要通过引进或在职培养硕士、博士等方式，不断提高高层次咨询人员的比例。建立咨询专家系统，加强与经常参加咨询工作的专家的联系，及时给他们补充各方面的现代咨询业务知识和社会信息。建立和完善在职咨询人员的培训制度，对现有从业人员分期分批地进行专业、外语和其他相关知识的培训，聘请外国咨询专家来华讲学或培训，定期举办各类讲座，不断提高从业人员的素质。要定期或不定期地选派有前途的中青年咨询人员出国进修、考察或合作研究，使他们在实践中不断得到锻炼和提高。
(四)完善咨询机构自身的运营机制
运营机制是咨询机构不断发展的内在动力。按照市场机制的要求，尽快建立一套既有激励又有约束、符合咨询业发展规律、充满生机和活力的运营机制，是中国农业咨询机构的必然选择。中国农业咨询机构要从“依附关系”中分离出来，走独立的企业化经营之路。要有明确的经营战略和经营理念，建设高效的工作团队。健全组织机构，设立专家委员会或咨询核心组织，采用“扁平化”的组织结构和矩阵式的组织形式，采取项目经理制。强化责任意识，加强包括项目合同、咨询活动、咨询成果等在内的分工明确、科学规范的咨询程序管理。建立有效的内部激励机制和约束机制，充分调动咨询人员的积极性和创造性。
(五)加强农业咨询基础建设
科学的咨询方法和高效的咨询手段是咨询活动更加科学、高效的根本保证。在科学技术突飞猛进、经济竞争日趋激烈，各种信息日新月异的时代，只有充分运用科学的咨询方法和高效的咨询手段才能产生一流的咨询成果。要采取措施，加强信息基础设施建设，促进信息社会化，努力提高信息储存的社会共享程度。要大力加强中文数据库的建设，提高数据库产品的质量，推进网上中文信息资源的开发利用。鼓励有条件的咨询机构建立自己专门的数据库和案例库。要打破地区行业壁垒，沟通信息资源，促进信息流通，实现信息资源共享。大胆采用数据仓库和数据挖掘技术等国外普遍采用的先进咨询分析手段和方法，提高咨询的效率和质量。
(六)加强农业咨询机构的合作与交流
随着经济全球化趋势的日益发展，咨询业的发展已经冲破了地域、国界的限制，广泛的咨询合作与交流已成为一种时代的潮流。中国要借鉴国外的成功经验，积极引进国外先进技术特别是关键技术，与有关国际组织建立长期的合作关系，开展各种形式的国际合作与交流。鼓励有一定实力的农业咨询企业拓展海外市场，通过与国外同行的竞争与合作，了解和熟悉国外咨询业的管理与技术，在竞争与实践中不断接触、引进和吸收最先进的东西，学习国外先进的咨询理论、技术和方法，积累经验，使中国的农业咨询业沿着服务专业化、经营市场化、技术现代化、功能社会化的方向发展。
